Soldar por fusión es unir dos piezas de metal fundiendo sus bordes, casi siempre con un metal de aportación, para que al enfriarse queden como una sola pieza. Las palabras de cada día en el taller:
- Metal base: el de las piezas que unes (acero al carbono, acero inoxidable, aluminio…).
- Metal de aportación: el que añades (el alma del electrodo, el hilo de la bobina, la varilla).
- Baño de fusión: el charco de metal líquido que avanza contigo. Hay que protegerlo del aire, porque el oxígeno y el nitrógeno lo llenan de poros y lo vuelven frágil: lo protege la escoria y el gas del revestimiento (electrodo), un gas de protección (MIG/MAG y TIG) o la llama (oxigás).
- Cordón: el metal ya solidificado. Una soldadura gruesa se hace en varias pasadas: la de raíz, las de relleno y la de peinado.
- Zona afectada térmicamente: la parte del metal base que no se funde pero se calienta tanto que cambia.
Uniones y posiciones
Las dos uniones más habituales son a tope (las piezas una frente a otra, a menudo con los bordes biselados para que la soldadura penetre) y en ángulo (en T, en esquina o a solape). Se suelda en posición plana, horizontal, vertical (ascendente o descendente) o bajo techo; cuanto más se aleja de la plana, más difícil es dominar el baño, y por eso las pruebas de cualificación se hacen para posiciones concretas (módulo 8).
Defectos que tienes que reconocer
| Defecto | Qué es |
|---|---|
| Poros | Burbujas de gas atrapadas: falta de protección, corriente de aire, pieza sucia o húmeda. |
| Falta de penetración | La soldadura no llega a la raíz de la unión. |
| Falta de fusión | El metal aportado no se ha fundido con el metal base o con la pasada anterior. |
| Mordeduras | Surcos en el borde del cordón por exceso de calor o mal ángulo. |
| Inclusiones de escoria | Escoria atrapada entre pasadas por no limpiar bien. |
| Grietas | El defecto más grave: una soldadura con grietas no se da por buena. |
El primer control es el visual: forma del cordón, salpicaduras, mordeduras, poros en superficie. Los defectos internos se buscan con ensayos (líquidos penetrantes, partículas magnéticas, radiografía, ultrasonidos) que hacen personas cualificadas para ello.
Tu papel en la seguridad
La empresa tiene que darte formación teórica y práctica, suficiente y adecuada, centrada en tu puesto, al contratarte y cuando cambien tus funciones o tus equipos, dentro de la jornada y sin coste para ti (Ley 31/1995, artículo 19). Y tú tienes que usar bien las máquinas y los EPI, no anular los dispositivos de seguridad e informar de inmediato de cualquier riesgo que veas (artículo 29).